Ville Aaltonen aloittaa uuden luvun Ari Holopaisen jälkeen Suomalainen jääpallo saa uuden, mutta monella tavalla tutun kasvon miesten maajoukkueen peräsimeen. Pitkän ja menestyksekkään pelaajauransa päättänyt porilaislegenda Ville Aaltonen siirtyy Suomen miesten jääpallomaajoukkueen päävalmentajaksi. Aaltonen astuu tehtävään innostuneena, mutta jalat tukevasti maassa. Vaikka rooli on uusi, jääpallon arki, vaatimustaso ja kansainvälinen ympäristö ovat hänelle vuosien varrelta erittäin tuttuja. – Totta kai odottavin mielin. On hienoa hypätä tuollaiseen rooliin, eikä tämä tehtävä kuitenkaan ihan pystymetsästä tule. Olen ollut pitkään mukana jääpallon eri ympäristöissä ja saanut kokemusta monesta roolista, Aaltonen kertoo. Aaltosen ympärille on rakentunut kokenut ja monipuolinen taustaryhmä. Apuvalmentajaksi tulee Pekka Hiltunen, jolla on vahvaa kokemusta juniorimaajoukkueista ja kansainvälisestä jääpallosta. Joukkueen uudeksi GM:ksi on valittu Tommi Heikkilä, entinen porilainen jääpalloilija, joka tuo mukanaan osaamista myös yritysmaailman johtotehtävistä. Uutena joukkueenjohtajana aloittaa Aleksi Vihtilä. Fysiikkavalmennuksesta vastaa Juha-Matti Aaltola, ja huollossa jatkaa tuttuun tapaan Peter Tukiainen. – Olen saanut kasaan juuri sellaisen tiimin kuin halusin. Kaikki tuovat omalla osaamisellaan paljon kokonaisuuteen, ja sitä kautta pystymme keskittymään ydinasioihin, Aaltonen sanoo. Päävalmentajapestin julkistaminen tuli vain muutamaa päivää sen jälkeen, kun Aaltonen ilmoitti päättävänsä pelaajauransa. Päätöksillä oli luonnollisesti yhteys, vaikka pelaaminen olisi ehkä voinut vielä jatkua. – Pelaajaura olisi ehkä voinut vielä jatkua, jos olisi löytynyt se viimeinen kipinä, mutta viime kauden jälkeen tuli tunne, että nyt on aika puhaltaa ulos. En oikeastaan enää ajatellut jatkavani pelaamista. Aaltonen ei siirry valmennukseen tyhjästä. Hän on suorittanut Ruotsin Elitserienin korkeimman valmentajatutkinnon, joka vaaditaan pääsarjatasolla valmentamiseen. Lisäksi hän on toiminut lukiovalmentajana, valmentanut U19-maajoukkuetta ja ollut neljän kauden ajan mukana Narukerän valmennustiimissä. Pitkä pelaajaura tuo mukanaan myös arvokasta ymmärrystä nykyisestä pelaajasukupolvesta. Moni maajoukkuepelaaja on Aaltoselle tuttu joko joukkuekaverina, vastustajana Ruotsin vuosilta tai kotimaisesta Bandyliigasta. – Tunnen paljon pelaajia jo entuudestaan. Osa on vanhoja joukkuekavereita ja osa tuttuja vastustajia. Maajoukkueessakin ehdin vielä pelata joidenkin nykyisten pelaajien kanssa. Aaltonen näkee suomalaisen jääpallon tulevaisuudessa paljon hyvää. Ruotsissa pelaa yhä suomalaisia merkittävissä rooleissa, ja juniorimaajoukkueista on nousemassa lupaavia pelaajia kohti aikuisten tasoa. – Kilpailu pelipaikoista varmasti kovenee tulevina vuosina, Aaltonen arvioi. Pelillisesti uusi päävalmentaja ei lähde mullistamaan kaikkea kerralla. Hänen mukaansa suomalaisen maajoukkueen on pysyttävä mukana nykyjääpallon vauhdissa ja tiiviydessä, mutta ratkaisut rakennetaan aina pelaajamateriaalin kautta. – En usko, että mitään isoja linjanmuutoksia on tulossa. Nykyjääpallo on vauhdikasta ja tiivistä pelaamista, ja siinä meidänkin pitää pysyä mukana. Suomen maajoukkueella on näillä näkymin edessään välivuosi arvokisoista. Se tekee jokaisesta tapahtumasta entistä tärkeämmän. Aaltonen haluaa, että maajoukkueeseen tuleminen tuntuu pelaajista aina erityiseltä. – Maajoukkueessa jokainen tapahtuma pyritään pitämään erityisenä, koska ne ovat pelaajille aina kauden kohokohtia. Haluamme valmennustiimin kanssa tehdä joka kerta parhaamme Suomen maajoukkueen eteen. Omassa valmennusfilosofiassaan Aaltonen näkee yhdistelmän suomalaisuutta ja Ruotsissa opittuja vaikutteita. Hän korostaa selkeyttä, yhteistyötä ja pelaajien osallistamista. – En ole mikään ehdoton auktoriteetti. Ehkä minussa yhdistyy suomalainen suoraviivaisuus ja ruotsalainen pehmeys. Minulla on totta kai omat näkemykseni, mutta pyrin myös sopeutumaan tilanteisiin. Pelaajilla on todella paljon tietotaitoa, jota pyritään saamaan esiin, ja heillä on tärkeä osa koko prosessia. Ville Aaltosen uusi luku suomalaisessa jääpallossa alkaa vahvalta pohjalta: kokemuksella, intohimolla ja aidolla halulla viedä Suomen maajoukkuetta eteenpäin. Pelaajana hän jätti jälkensä suomalaiseen jääpalloon. Nyt sama työ jatkuu uudessa roolissa, sinivalkoisen joukkueen penkin takana. BandyliigaToimitus onnittelee valinnasta, ja tsemppiä uusiin kuvioihin koko taustatiimille!