Jääpallon Kunniagalleriaan viisi uutta jäsentä
Sami Laakkonen, Pertti Ratsula, Jukka Rautio, Jukka Suominen ja Esa Määttä palkittiin pitkästä työstä lajin hyväksi Suomalainen jääpalloperhe sai lauantaina hienon syyn juhlaan, kun Jääpallon Kunniagalleria kasvoi viidellä uudella nimellä. Kunniagalleriaan nimettiin Sami Laakkonen (Porvoo), Pertti Ratsula (Pori), Jukka Rautio (Lappeenranta), Jukka “Jude” Suominen (Helsinki) sekä Esa Määttä (Vantaa). Kunniagalleria on Suomen Jääpalloliiton tapa osoittaa kunnioitusta lajin pitkille perinteille ja niille ihmisille, jotka ovat tehneet jääpallosta enemmän kuin pelin – yhteisön. Valintaperusteissa korostuvat pitkä ja ansiokas pelaajaura, merkittävä seura- tai järjestötyö tai muu poikkeuksellisen merkittävä panos jääpallon hyväksi. Valinnat teki Jääpallon Kunniagallerian valintatoimikunta, johon kuuluvat Pekka Anttinen ja Tuomas Hoppu. Toimikunnan puheenjohtajana toimii Veijo Janhunen. Viisi tarinaa – yksi yhteinen nimittäjä: tinkimätön jääpallosydän Sami Laakkonen on lajilegenda, joka ehti jättää jälkensä niin kotimaisiin kenttiin kuin Ruotsin ja Venäjän huippusarjoihin. Maajoukkuepaidassa hän pelasi 144 ottelua – ja nousi koko suomalaisen jääpalloilun ikoniksi iskemällä MM-kultaan vieneen jatkoaikamaalin vuonna 2004. Pertti Ratsula on porilaisen jääpallon kivijalka: hän nousi nuorena maalivahdiksi SM-sarjaan, oli mukana herättämässä porilaista jääpalloa uudelleen Narukerän perustamisen yhteydessä ja on tukenut lajia vuosikymmeniä – sekä kentällä että taustalla. Jukka Rautio on osoitus siitä, miten yksi ihminen voi sytyttää kokonaisen paikkakunnan. Hän pelasi pitkän pääsarjauran, mutta erityisen vaikuttavaa on ollut työ Lappeenrannan jääpallon elvyttämisessä: Rautio rakensi paikallissarjan uudelleen, oli taustalla Wiipurin Susien synnyssä ja oli mukana luomassa menestystarinaa, joka toi seuralle mestaruusputken naisten jääpallossa. Jukka “Jude” Suominen yhdistää harvinaisen komealla tavalla pelaajauran ja järjestötyön. Hän voitti mestaruuksia HIFK:ssa, mutta teki samalla historiaa suomalaisen jääpallon kulisseissa toimimalla Suomen Jääpalloliiton ensimmäisenä toiminnanjohtajana ja kantamalla vastuuta myös kansainvälisissä tehtävissä. Esa Määttä on monipuolinen huippunimi pelaajana ja valmentajana: mestaruuksia, maajoukkuekapteenin rooleja, All Stars -valinta – ja valmennuspuolella menestystä niin Suomessa kuin Ruotsissakin, mukaan lukien Botnian mestaruus valmentajana sekä nuorten maajoukkueen maailmanmestaruus. BandyliigaToimitus Onnittelee – ja kiitos jääpallon eteen tehdystä työstä Viisikon valinta on vahva muistutus siitä, että jääpallon tarina rakentuu sekä suurista otteluista että vuosikymmeniä jatkuneesta työstä seuroissa, tapahtumissa, arjessa ja yhteisössä. Uusien jäsenten tarkemmat perustelut löytyvät Suomen Jääpalloliiton Kunniagallerian sivulta.
