Tietojen mukaan tapahtuma oli hieno – Kiitos järjestäjille! Myös lähes 1200 katsojaa on hieno luku, me seurasimme nuorten MM-kilpailuja näin näimme vain osan Porvoon ottelusta. Näin emme sitä sen enempää kommentoi, toivottavasti sen tekee joku muu. Suomen jääpallon tila huolestuttaa – hallitsevaa maailmanmestaria vastaan pelattu maaottelu jäi täysin pimentoon Suomen jääpallomaajoukkue kohtasi hallitsevan maailmanmestarin maaottelussa – mutta kuinka moni tiesi siitä? Porvoossa pelattu ottelu herättää jälleen kysymyksen jääpallon asemasta Suomessa ja laajemmin urheilumediassa. Vaikka ottelu oli merkittävä kansainvälinen kohtaaminen, se jäi lähes täysin vaille huomiota valtakunnallisessa mediassa. Urheiluruutu ja Tulosruutu ohittivat ottelun täysin, ja suurten sanomalehtien urheilusivut eivät noteeranneet tapahtumaa lainkaan. Tilanne on hämmentävä ja surullinen lajin ystäville, jotka odottavat jääpallolle sen ansaitsemaa arvostusta ja näkyvyyttä. Maaottelu hallitsevaa maailmanmestaria vastaan on tilaisuus, jota ei pitäisi ohittaa – se on mahdollisuus tuoda lajia lähemmäs suurta yleisöä ja kasvattaa sen suosiota. Jääpallo on Suomessa perinteikäs laji, ja sillä on yhä intohimoinen kannattajakunta. On kuitenkin selvää, että lajin tulevaisuus tarvitsee kipeästi lisää huomiota ja tukea – niin lajiliitolta, medialta kuin koko urheiluyhteisöltä. Tämä tapaus nostaa esiin kysymyksen: kuka on vastuussa jääpallon näkyvyydestä? Lajiliitolla on keskeinen rooli tapahtumien viestinnässä ja markkinoinnissa, mutta myös urheilumedia kantaa vastuuta. Miksi ottelun jälkeinen raportointi puuttuu täysin? Samalla herää kysymys, onko jääpallon edistäminen otettu riittävän vakavasti. Suomessa on resursseja ja osaamista nostaa esille pienempiäkin lajeja, mutta jääpallo näyttää jäävän kerta toisensa jälkeen huomiotta. Tiedottaminen ja markkinointi ovat ratkaisevia tekijöitä lajin näkyvyyden lisäämisessä, eikä niitä voi jättää puolitiehen. Kriisistä mahdollisuudeksi? Vaikka tilanne on huolestuttava, se tarjoaa myös mahdollisuuden muutokseen. Tämä tapaus voi toimia herätyksenä niin lajiliitolle, medialle kuin lajin kannattajille. On aika luoda strategia, joka tuo jääpallon takaisin parrasvaloihin – ei vain paikallisesti, vaan myös valtakunnallisesti. Olipa kyseessä aktiivisempi viestintä sosiaalisessa mediassa, yhteistyö urheilutoimittajien kanssa tai suuremmat panostukset markkinointiin, jotain on tehtävä. Jääpallon ystävät toivovat, että illan ottelu ei jää vain yksittäiseksi tapaukseksi, vaan siitä otetaan opiksi. Suomessa on tilaa jääpallolle – mutta vain, jos sen ääni saadaan kuulumaan…