Pyry Kunnas ottaa kipparinvastuun HIFK-Bandy lähtee kauteen 2025–2026 uudistuneella kapteenistolla. Monivuotisen kipparin Tommi Niittylän ripustettua luistimet naulaan viime keväänä, punapaitojen kapteeniksi nousee vuodesta 2018 seuraa edustanut Pyry Kunnas. Varakapteeneiksi nimettiin kokenut Richard Laibert sekä nuoremman polven lupaus Milo Laurent. “Nöyränä esimerkillä” – Olen otettu tästä valinnasta. Nöyränä pyrin esimerkilläni näyttämään joukkueelle ja kantamaan IFK-arvoja. Onni on ollut pelata Tommin kanssa monta vuotta yhdessä – kopissa, kentällä ja sen ulkopuolella – ja saada siitä todella hyvä esikuva itselleni, Kunnas sanoo. Kunnas on kuulunut HIFK:n johtopelaajiin jo pitkään. Nyt on hänen aikansa ottaa laiva haltuun ja ohjata se kohti menestystä. – Viime vuonna pelattiin hyvä kausi ja pärjättiin hyvin, niin totta kai mestaruus on meidän tavoitteemme. Muu olisi askel alaspäin. Tavoite ohjaa tekemistä – se vaatii arjen työntekoa ja sen pitää heijastua jokapäiväiseen tekemiseen, Kunnas linjaa. Kokemusta ja tulevaisuutta samassa paketissa Päävalmentaja Teemu Laitinen korostaa kapteeniston tasapainoa ja rooleja. – Pyry on esimerkillinen ja urheilullinen kapteeni, joka ottaa kaikki huomioon niin kentällä kuin sen ulkopuolella ja toimii hyvänä linkkinä pelaajiston ja valmennuksen välillä. Varakapteeneista Milo osoittaa erittäin määrätietoista tekemistä jääpallouralla, ja toisena varakapteenina kokeneempi libero Richard tuo omat johtajuusominaisuutensa, Laitinen kuvailee. Niittylän perinnöstä omaan johtajuuteen Kunnas tiedostaa, että Niittylän kokoista aukkoa ei paikata kopioimalla. – Olen ihan oma itseni. Haluan omalla esimerkilläni näyttää IFK-arvoja, periksiantamattomuutta kentällä ja tehdä kaiken joukkueen eteen. Pyrin ottamaan kaikki huomioon ja kuuntelemaan, mitä kenelläkin on mielessä – että jokaisella olisi hyvä olla osana ryhmää, Kunnas kertoo. Seuraavaksi katse Suomen Cupiin – heti perään Bandyliiga käyntiin Lappeenrannassa HIFK viimeistelee parhaillaan iskuaan Suomen Cupiin, joka pelataan viikon päästä. Kauden ensimmäinen virallinen ottelu on ohjelman mukaan perjantaina 7. marraskuuta klo 20 Jyväskylässä, missä vastaan luistelee Botnia Cupin merkeissä. Bandyliiga starttaa Lappeenrannassa 15. marraskuuta.