Akilles katkaisi Susien uskomattoman putken, uusi KBK toi tuulahduksen Tornionjoelta Tärkeä Uutinen vielä viikonlopulta – Naisten Bandyliiga pyörähti lauantaina käyntiin Lappeenrannan Kisapuistossa olosuhteissa, joissa talvi ei tehnyt pelaamista helpoksi – mutta joissa bandysydän löi sitäkin vahvemmin. Täysi kierros, uutta kansainvälistä väriä, historiallinen putki poikki ja tukku hienoja yksilö- ja joukkuesuorituksia: juuri sellaista lauantaita varten tätä sarjaa pelataan. Uusi KBK esiintyi edukseen KBK, eli Kalixin, Botnian ja Kamppareiden yhdistelmäjoukkue. Seitsemän ruotsalaispelaajaa ja neljä taustahenkilöä, ja loput pelaajistosta täydentyi Botniasta ja Kamppareista – hienoa työtä jääpallon eteen. Avausottelussa Sudet oli jo 3–0-johdossa, mutta KBK nousi tasoihin ja nappasi arvokkaan 3–3 tasapelin lappeenrantalaisista. Toisen jakson vahva esitys ja taisteluilme läpi ottelun kertoivat joukkueesta, jossa on sydäntä, osaamista ja kasvupotentiaalia koko kaudelle. Akilles nousi päärooliin – historiallinen voitto Susista Porvoolaiset ottivat ensin 7–1-voiton KBK:sta ja jatkoivat siitä 5–0-voittoon Susista. Tulokset vahvistivat sen, mitä moni ennakkoon arveli: Akilles on laajan ja tasaisen materiaalinsa ansiosta Naisten Bandyliigan selkeä ennakkosuosikki. Voitto Sudet-joukkueesta oli kuitenkin paljon enemmän kuin ”vain” kaksi sarjapistettä. Lappeenrantalaisten uskomaton runkosarjaputki katkesi: Sudet oli selvittänyt kaikki aiemmat 100 runkosarjaotteluaan tappioitta (93 voittoa, 7 tasapeliä). Koko 13 liigakauden aikana joukkue on hävinnyt ennen tätä vain kahdesti – molemmat SM-finaaleja Akillekselle – sekä yhden Suomen Cupin ottelun. Nyt myös runkosarjaan kirjattiin ensimmäinen tappio. Puolustus – Akilleksen salainen vahvuus? Hyökkäysmaalit keräävät otsikot, mutta tämän hetken Akilleksessa voi hyvällä syyllä kysyä, onko joukkueen suurin vahvuus sittenkin puolustuspelaamisessa. Yksittäiset vastustajien vaaralliset pelaajat pussitettiin pois tehokkaasti, ja maalipaikkoihin pääsy oli tuskallisen vaikeaa. Porvoolaispuolustuksen murtamiseen tarvittaisiin laajemmalla rintamalla hyökkäämistä ja useamman vaarallisen pelaajan yhtäaikaista uhkaa – ja siihen vastustajien materiaali ei tällä hetkellä aina tunnu riittävän. Kauden edetessä on kiinnostavaa nähdä, miten muut joukkueet vastaavat tähän haasteeseen. Lämmin alku kaudelle – sarja elää, kehittyy ja innostaa Lappeenrannan avauskierros oli paljon enemmän kuin kolme pelattua ottelua. Se oli osoitus siitä, että Naisten Bandyliiga elää ja kehittyy. Uusi KBK toi sarjaan kansainvälistä sävyä ja yhteistyön henkeä, Akilles osoitti mestarisuosikin laatuaan, ja Sudet antoi muistutuksen siitä, että suuret tarinat syntyvät pitkällä aikavälillä – joskus voittaen, joskus oppien. Kisapuistossa nähtiin intohimoa, taitoa ja yhteisöllisyyttä. Pelaajat, valmentajat, taustajoukot näyttivät, mitä tarkoittaa rakkaus lajiin. Jos Naisten Bandyliigan avauskierros oli enne tulevasta, luvassa on lämmin, intensiivinen ja tarinoiden täyttämä kausi – juuri sellainen, jonka pariin yleisön on helppo tulla yhä uudestaan.
