Nuori Akilles käänsi kamppailun edukseen – WP 35:n paluu liigaan lupaa silti hyvää WP 35 teki paluun Bandyliigaan sunnuntaina kotiyleisön edessä ja osoitti heti avausjaksolla, että varkautelaisilla on kaikki edellytykset taistella pisteistä tällä kaudella. Nuorentunut Akilles haki kuitenkin lopulta täyden pistepotin Varkaudesta lukemin 4–6 (4–2) ja nousi tynkäksi jääneen avausviikonlopun jälkeen sarjan kärkipaikalle. Kamppailun alku oli vauhdikas ja osoitti, että Porvoon nuorella Akilles-ryhmällä on kyky iskeä nopeasti. Iisakki Kaivola karkasi kahdesti ja viimeisteli tyylikkäästi vastaiskuista vieraat 0–2 -johtoon. WP 35 ei kuitenkaan hätkähtänyt, vaan vastasi vahvalla paineella, loi tilanteita liukuhihnalta ja pakotti Akilleen rikkomaan. Kotijoukkueen hyvä jakso palkittiin: Kämärin illassa tuntui, että kotiyleisö – 260 katsojaa – sai mitä oli tullutkin katsomaan: taistelevan, rohkean ja hyökkäysvoimaisen WP 35:n. Akilles vahva toisella jaksolla Toiselle jaksolle tarina kuitenkin kääntyi. WP 35:n liike ja terävyys jäivät pukukoppiin, ja nuori Akilles-joukkue näytti, miksi sitä ehkä voidaan pitää sarjan pirteimpänä uudistujana (ainakin tähän asti). Kaivola viimeisteli illan kolmannen maalinsa heti jakson alkuun, ja Akilles käytti armotta hyväkseen kotijoukkueen virheet ja pienen herpaantumisen. Filip Svennas upotti rankkarin varmasti sisään ja heti perään Joonatan Hämäläinen siirsi porvoolaiset 4–6 -johtoon. WP 35 ei loppuhetkilläkään luovuttanut, vaan haki vimmatusti kavennusta ja tasoitusta, mutta tällä kertaa pallo ei enää löytänyt tietään ohi erinomaisia torjuntoja esittäneen Akilles-maalivahti Iikka Lempisen. Laukaukset kirjattiin kotijoukkueelle 23–19, mikä kertoo paljon WP 35:n hyökkäyspotentiaalista. Vaikka pistetili jäi vielä avaamatta, avausottelu osoitti, että Varkaudessa on rakennettu kilpailukykyinen joukkue, joka pystyy hallitsemaan peliä pitkiä jaksoja ja luomaan maalipaikkoja niin pelitilanteista kuin erikoistilanteista. Akilleksen näkökulmasta sarja-avaus oli erinomainen: Kun vastus tulevilla kierroksilla vain kovenee, nuori Akilles voi lähteä luottavaisena jatkoon – samaan aikaan WP 35:llä on käsissään paljon hyvää: kotiyleisö innostui, peli kulki ajoittain loistavasti ja tasaisemmalla 90 minuutin suorituksella myös pisteet ovat varmasti jäämässä Varkauteen tämän kauden aikana.

WP 35 palaa Bandyliigaan – Varkaudessa juhlaottelu Akillesta vastaan WP 35 vs Akilles klo. 14.00 – Tänään Bandyliigassa piti pelata kaksi ottelua, mutta Lappeenrannassa jää ei valitettavasti ole vieläkään pelikelpoinen. Se ei kuitenkaan himmennä Varkauden valoja – siellä luvassa on erittäin mielenkiintoinen ja monella tapaa historiallinen päivä, kun WP 35 tekee paluun Bandyliigaan. Vastaan asettuu Porvoon Akilles, joka on muuttunut viime kaudesta merkittävästi. Uusittu ryhmä näytti eilen Oulussa, että ennakkokaavailut voi jo nyt heittää romukoppaan: OLS käänsi päätösluvuiksi 3–3, mutta Akilles osoitti ajoittain pirteää ja yllättävänkin kypsää taktista pelaamista. Joukkue ei tullut vain “rakentamaan uutta” – he tulevat myös kilpailemaan sijoituksista. WP 35 palaa pääsarjaan – treenitulos ei kerro kaikkea WP 35 pelasi menneellä viikolla harjoitusottelun Mikkelin Kamppareita vastaan ja joutui siinä taipumaan. Tulos on kuitenkin syytä jättää omaan arvoonsa: varkautelaisten kokoonpano oli kokeilullinen, ja ottelun tarkoitus oli enemmän testata vaihtoehtoja kuin hakea valmista liigapeliä. Tänään Varkaudessa nähdäänkin varmasti aivan eri ilmeinen WP 35 – kotiyleisön edessä, paluuhuuman siivittämänä ja Bandyliigan pisteet panoksena. Jo pelkästään paluu pääsarjatasolle tekee päivästä erityisen seuran taustavoimille, pelaajille ja faneille. Uudistunut Akilles tarjoaa kovan mittarin Akilles puolestaan saapuu Varkauteen tuore ottelu alla ja selvästi odotuksia valmiimpana. Eilisen Oulu-pelin perusteella porvoolaisryhmällä on: Juuri tällainen vastustaja on täydellinen testi WP 35:n paluuillalle. Ottelusta on lupa odottaa vauhdikasta kamppailua, jossa nähdään sekä rohkeaa hyökkäyspeliä että tarkkaa puolustamista. Harmi, ettei ottelu näy ruudussa – kiinnostusta olisi Ainoa selkeä miinus päivässä on se, ettei ottelu näy missään lähetyksenä. On helppo todeta, että tänäänkin ruutujen äärelle olisi saatu katsojia ympäri Suomea – ja varmasti myös rajojemme ulkopuolelta. Toivottavasti seuroissa ja sarjajohdossa ymmärretään jatkossa, miten suuri merkitys näkyvyydellä on: BandyliigaToimitus voi vain huokaista tämän lajin sitkeän omituisuuden äärellä, mutta samalla katsoa silti eteenpäin: jokainen kiinnostava ottelu – kuten päivän WP 35–Akilles – on myös mahdollisuus näyttää, että suomalainen bandy elää ja kehittyy. Päivän teema: paluu, uudet kasvot ja aito kilpailu Kun pilli tänään Varkaudessa soi, kentällä nähdään kaksi tarinaa: Yhdessä ne tekevät päivästä kaikesta huolimatta – tai ehkä juuri siksi – hienon bandytapahtuman.