Aapo Pulkkinen

Aapo Pulkkinen on suomalaisen jääpallon uuden sukupolven keskikenttäpelaajia, joka nousi nuorena Mikkelin Kamppareiden edustusjoukkueeseen ja siirtyi myöhemmin Helsinkiin Botnian riveihin. Vuonna 2004 syntynyt Pulkkinen on ehtinyt saavuttaa menestystä niin juniorisarjoissa, nuorten maajoukkueessa kuin Bandyliigassakin.

Pulkkisen jääpallotausta on vahvasti Mikkelissä. Hän kasvoi Kamppareiden juniorijärjestelmässä ja oli mukana valtakunnallisessa ikäluokkatoiminnassa jo nuorena. Esimerkiksi vuoden 2016 P13 Training Camp -leirille hänet valittiin Kamppareiden pelaajana.

Ensimmäiset ottelut Bandyliigassa

Pulkkinen teki ensiesiintymisensä miesten Bandyliigassa Kamppareiden riveissä jo kaudella 2019–20. Vasta 15-vuotiaalle keskikenttäpelaajalle kertyi tuolloin yksi pääsarjaottelu.

Kaudella 2020–21 vastuuta tuli lisää. Pulkkinen pelasi seitsemän Bandyliiga-ottelua. Tehopisteitä ei vielä syntynyt, mutta nuori pelaaja pääsi keräämään arvokasta kokemusta miesten pääsarjan vauhdista.

Varsinainen nousu Kamppareiden edustusjoukkueeseen tapahtui kaudella 2021–22. Pulkkinen pelasi runkosarjassa 15 ottelua ja teki yhden maalin. Pudotuspeleissä hän pelasi lisäksi kolme ottelua ja onnistui jälleen maalinteossa.

Koko kauden saldoksi muodostui näin 18 ottelua ja kaksi maalia.

Samalla Pulkkinen oli tärkeässä roolissa Kamppareiden nuorten joukkueissa. Kampparit voitti vuonna 2022 Nuorten Bandyliigan mestaruuden, ja Pulkkinen kuului mestarijoukkueeseen.

Hän pelasi myös U18-sarjan ratkaisuotteluissa. U18-finaalissa JPS:ää vastaan Pulkkinen teki kaksi maalia, joista jälkimmäinen syntyi kulmalyönnistä aivan ottelun loppuvaiheessa.

Ikäluokkansa parhaaksi pelaajaksi

Kauden 2021–22 päätteeksi Pulkkinen sai merkittävän henkilökohtaisen tunnustuksen.

Suomen Jääpalloliitto valitsi hänet vuoden 2022 parhaaksi U18-poikapelaajaksi.

Valintaperusteissa Pulkkista kuvattiin monipuoliseksi ja kokonaisvaltaiseksi nuoreksi pelaajaksi, jolla oli suuri rooli omassa joukkueessaan. Lisäksi hänen esityksensä nuorten maajoukkueessa nostettiin esille.

Tunnustus kertoi siitä, että Pulkkinen kuului jo tuolloin oman ikäluokkansa suomalaisen jääpallon kärkipelaajiin.

Kamppareiden nuorten mestaruus 2023

Kaudella 2022–23 Pulkkinen jatkoi Kamppareissa. Miesten Bandyliigassa hänelle kertyi ylempi jatkosarja ja pudotuspelit mukaan lukien seitsemän ottelua ja kaksi maalia.

Samaan aikaan hän oli jälleen ratkaisevassa roolissa Kamppareiden nuorten joukkueessa.

Kampparit voitti keväällä 2023 Nuorten Bandyliigan Suomen mestaruuden. Finaalissa JPS:ää vastaan Pulkkinen teki ottelun avausmaalin kaukolaukauksella ja viimeisteli myöhemmin myös Kamppareiden neljännen maalin kulmalyönnistä. Kampparit voitti finaalin 4–1.

Näin Pulkkiselle kertyi nuorten Bandyliigassa mestaruuksia sekä vuosina 2022 että 2023.

MM-hopeaa Suomen P19-maajoukkueessa

Pulkkisen vahvat otteet näkyivät myös maajoukkuetasolla.

Hän kuului Suomen P19-maajoukkueeseen jo keväällä 2022.

Tammikuussa 2023 Pulkkinen valittiin Suomen joukkueeseen Göteborgissa pelattuihin alle 19-vuotiaiden MM-kisoihin.

Suomi eteni turnauksessa aina MM-finaaliin saakka. Ruotsi voitti dramaattisen loppuottelun 5–4, joten Pulkkinen saavutti Suomen joukkueessa P19-MM-hopeaa.

Kamppareista Botniaan

Kesällä 2023 Pulkkisen uralla alkoi uusi vaihe. Hän siirtyi yhdessä Kamppareiden Leevi Attenbergin ja Jaakko Järvisen kanssa Helsinkiin Botnian riveihin.

Kaikki kolme olivat vuonna 2004 syntyneitä mikkeliläispelaajia. Pulkkinen oli pelannut ennen siirtoa seitsemän miesten Bandyliiga-ottelua edellisellä kaudella sekä ollut voittamassa Kamppareiden kanssa Nuorten Bandyliigan mestaruutta.

Siirto osoittautui Pulkkisen kannalta merkittäväksi kehitysaskeleeksi.

Läpimurto Botniassa 2023–24

Ensimmäisellä Botnia-kaudellaan 2023–24 Pulkkinen nousi nopeasti joukkueen merkittäväksi pelaajaksi.

Hän pelasi 19 Bandyliiga-ottelua, teki yhdeksän maalia ja antoi viisi maalisyöttöä. Yhteensä hän keräsi komeat 14 tehopistettä.

Kyseessä oli selvä läpimurtokausi miesten pääsarjatasolla. Aiemmin pääsarjassa pääasiassa kokemusta kerännyt Pulkkinen osoitti nyt pystyvänsä myös ratkaisemaan otteluita.

Pulkkisen maalintekotaito näkyi erityisesti tärkeissä otteluissa. Esimerkiksi OLS:ää vastaan pelatussa jatkosarjaottelussa hän viimeisteli kaksi maalia Botnian 4–1-voitossa.

Helsingin paikallisottelussa HIFK:ta vastaan Pulkkinen puolestaan teki Botnian 5–3-johtomaalin komealla laukauksella, kun Botnia haki vieraskentältä 7–4-voiton.

Ensimmäinen Botnia-kausi osoitti, että Pulkkinen oli valmis ottamaan selvästi suurempaa vastuuta miesten pääsarjatasolla.

Kausi 2024–25

Kaudella 2024–25 Pulkkinen pelasi Bandyliiga.fi:n tilastojen mukaan neljä runkosarjaottelua ja viisi pudotuspeliottelua.

Runkosarjassa hänelle kirjattiin kaksi maalisyöttöä ja pudotuspeleissä yksi maalisyöttö. Koko kauden saldoksi muodostui näin yhdeksän ottelua ja kolme maalisyöttöä.

Vaikka ottelumäärä jäi edelliskautta pienemmäksi, Pulkkinen ehti osoittaa pelinrakentajan ominaisuuksiaan. Marraskuussa 2024 Akillesta vastaan hän syötti Botnian molemmat maalit – ensin Markus Kumpuojan ja myöhemmin Niilo Rouhiaisen osumat.

Pulkkisen nimi nousi samalla myös entistä lähemmäksi miesten maajoukkuetta. Joulukuussa 2024 hänet valittiin Suomen B-maajoukkueen alustavaan ryhmään.

Kaudella 2025–26 takaisin maalintekijäksi

Kaudella 2025–26 Pulkkinen pelasi Bandyliiga.fi:n tilastojen mukaan kymmenen ottelua. Hän teki yhden maalin ja antoi yhden maalisyötön, joten tehopisteitä kertyi kaksi.

Vaikka ottelumäärä jäi pieneksi, kausi sai Pulkkisen kannalta komean päätöksen.

Botnia kohtasi Bandyliigan pronssiottelussa HIFK:n. HIFK johti ensimmäisen puoliajan jälkeen 2–0, mutta Botnia nousi toisella puoliajalla rinnalle ja ohi.

Pekka Niska teki Botnian kaksi ensimmäistä maalia. Ottelun voittomaalin 3–2 viimeisteli Aapo Pulkkinen 72. minuutilla kulmalyönnin jälkitilanteesta. Kaarlo Lappi sinetöi loppulukemiksi 4–2.

Näin Pulkkinen ratkaisi Botnialle käytännössä Bandyliigan pronssimitalin ja pääsi juhlimaan ensimmäistä miesten pääsarjamitaliaan.

Kohti miesten maajoukkuetta

Pulkkisen kehitys on huomattu myös maajoukkuevalmennuksessa.

Syyskuussa 2025 hänet nimettiin Suomen miesten maajoukkueen laajaan tarkkailuryhmään yhdessä useiden muiden Bandyliigan ja Ruotsissa pelaavien suomalaispelaajien kanssa.

Nuorten MM-mitalistista ja ikäluokkansa parhaaksi valitusta pelaajasta on näin kehittynyt pelaaja, joka on noussut myös miesten maajoukkuevalmennuksen seurantaan.

Pelaajana

Pulkkinen on Bandyliiga.fi:n mukaan keskikenttäpelaaja. Hänen juniorivuosien valintaperusteissaan korostettiin erityisesti monipuolisuutta ja kokonaisvaltaisuutta.

Ensimmäisten pääsarjakausien perusteella hänen pelissään näkyy myös kyky nousta maalintekoon. Tästä paras osoitus oli kausi 2023–24, jolloin hän teki Botnialle yhdeksän maalia 19 ottelussa.

Samalla Pulkkinen pystyy rakentamaan peliä ja löytämään joukkuetoverinsa maalipaikoista. Tämä näkyi esimerkiksi kauden 2024–25 Akilles-ottelussa, jossa hän syötti Botnian molemmat maalit.

Pulkkisen urapolku on ollut johdonmukainen: Kamppareiden juniorijoukkueista nuorten Suomen mestariksi, ikäluokkansa parhaaksi pelaajaksi ja nuorten MM-mitalistiksi, jonka jälkeen hän on ottanut seuraavan askeleen Botnian Bandyliigajoukkueessa.

 

Koko pääsarjaura numeroina

Bandyliiga.fi:n kausikohtaisten tilastorivien yhteenlaskettujen lukujen perusteella Aapo Pulkkinen on pelannut Suomen pääsarjassa yhteensä 71 ottelua.

Hän on tehnyt niissä 14 maalia, antanut yhdeksän maalisyöttöä ja kerännyt yhteensä 23 tehopistettä.

71 ottelua – 14 maalia – 9 syöttöä – 23 pistettä.

Nuoresta iästään huolimatta Pulkkisen uraan mahtuu jo paljon: kaksi Nuorten Bandyliigan mestaruutta, U18-ikäluokan vuoden pelaajan palkinto, P19-MM-hopea, Bandyliigan pronssi sekä nousu miesten maajoukkueen tarkkailuryhmään.

Aapo Pulkkisen pääsarjaura on silti vasta alkuvaiheessa. Kamppareissa saadun vahvan juniorikoulun ja Botniassa otettujen seuraavien askelten jälkeen hänellä on jo näyttöjä siitä, että hän pystyy sekä rakentamaan peliä että ratkaisemaan otteluita.