Onnittelut Suomen Cupin voitosta Isänpäivän ilta päättyi lappeenrantalaisten juhlaan, kun Veiterä kukisti JPS Suomen Cupin finaalissa rangaistuslaukauskilpailussa 2–0. Kolme päivää, kahdeksan joukkuetta, tiukkoja kamppailuja, yllätyksiä ja myös melkoisia tasoeroja. Suomen Cup antoi ensimmäiset todelliset vastaukset siihen, missä suomalainen seurajääpallo kulkee Bandyliigakauden kynnyksellä. Ennen kuin sukellamme viikonlopun tapahtumiin, haluamme kuitenkin sanoa muutaman sanan teille, arvoisat lukijamme. Ensin anteeksipyyntö – ja pieni kurkistus kulissien taakse BandyliigaToimitus haluaa pahoitella sitä, ettemme uutisoineet Suomen Cupin tapahtumista viikonlopun aikana niin aktiivisesti kuin olimme suunnitelleet ja luvanneet. Syy ei ollut kiinnostuksen puute. Päinvastoin. Sivustomme väki on tehnyt perjantaista lähtien lähes 40 tuntia töitä Bandyliiga.fi-sivuston ja erityisesti sivustomme uuden Bandyliiga LIVE -palvelun kehittämiseksi. Olemme päivittäneet, ohjelmoineet, testanneet, korjanneet ja jälleen testanneet uusia toimintoja, joiden tarkoituksena on tuoda suomalaisen jääpallon seuraamiseen visuaalisia mahdollisuuksia. Perjantain ja lauantain välisenä yönä emme nukkuneet lainkaan. Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä ehdimme sentään nukkua kahdeksan tuntia. Välillä kaikki toimi hienosti. Sitten vastaan tuli jälleen uusi ongelma, joka piti ratkaista. Työtä on tehty suurella sydämellä, sillä haluamme rakentaa palvelua, josta hyötyvät niin pelaajat, seurat, valmentajat kuin ennen kaikkea jääpalloa seuraavat ihmiset. Palaamme näihin uudistuksiin vielä kokonaan omassa uutisessa tulevana perjantaina. Kerromme silloin tarkemmin, mitä olemme rakentaneet, missä olemme onnistuneet ja mitä on edelleen kehitettävä. Tänään, isänpäivän iltana, haluamme kuitenkin antaa pääroolin vielä sille, jolle se kuuluu: jääpallolle ja Suomen Cupille. Palaamme varmasti vielä Suomen Cupin antimiin – Mutta nyt lyhyesti toteamuksemme! Veiterä osoitti mestarin luonnetta – JPS taipui vasta rangaistuslaukauksilla OULUNKYLÄSSÄ NÄHTIIN KOLMEN PÄIVÄN AJAN JÄÄPALLOA, TUNNETTA JA KAUDEN ENSIMMÄISET VOIMASUHTEET Suomen Cupin viimeinen näytös tarjosi juuri sellaista jännitystä, jota kilpailun loppuottelulta toivotaankin. Vastakkain olivat kaksi suomalaisen jääpallon viime vuosien kestomenestyjää: Lappeenrannan Veiterä ja hallitseva Suomen mestari JPS. Molemmat olivat raivanneet tiensä lohkojensa voittajina finaaliin. Ratkaisu venyi lopulta rangaistuslaukauskilpailuun, jonka Veiterä vei nimiinsä 2–0. Suomen Cupin mestaruus matkasi siis Lappeenrantaan. Veiterän voitto ei tullut yllätyksenä, mutta mestaruuden saavuttaminen ei ole koskaan itsestäänselvyys. Ennakkoon vahvanakin pidetyn joukkueen on pystyttävä lunastamaan odotukset silloin, kun mestaruus ratkaistaan. Juuri siinä Veiterä onnistui. Lappeenrantalaisjoukkueessa on paljon sellaista, jota menestyvältä jääpallojoukkueelta vaaditaan: kokemusta, osaamista, jatkuvuutta ja kykyä kestää tiukkojen otteluiden painetta. Veiterä on nyt onnistunut voittamaan Suomen Cupin peräkkäisinä kausina. Se kertoo laadusta, mutta myös siitä, että seura on pystynyt ylläpitämään vahvaa kilpailukykyä. JPS puolestaan osoitti, ettei viime kevään Suomen mestaruus ollut sattumaa. Vaikka jyväskyläläisten joukkueessa on tapahtunut muutoksia, se pystyi jälleen etenemään suuren ottelun näyttämölle. Finaalitappio kirpaisee varmasti, mutta JPS voi lähteä Bandyliigaan luottavaisin mielin. Onnittelut Veiterälle Suomen Cupin mestaruudesta ja JPS hienosta finaalipaikasta! Perjantai – tasapeli, murskalukemat ja ensimmäiset kysymysmerkit Suomen Cup käynnistyi perjantaina 6. marraskuuta Oulunkylän tekojääradalla. Avausottelussa HIFK ja Narukerä tasasivat pisteet lukemin 2–2. Tulos oli kiinnostava, sillä HIFK kuuluu jälleen kauden ennakkosuosikkeihin. Narukerä puolestaan osoitti, ettei porilaisia kannata jättää laskuista pois. Tasapeli muistutti heti, ettei ennakkosuosikin asema tuo yhtään maalia mukanaan. Illan toisessa ottelussa nähtiin aivan toisenlainen näytös. Botnia murskasi OLS peräti 12–0. Tällaiset lukemat herättävät väistämättä kysymyksiä. Botnia osoitti maalintekovoimaansa, mutta samalla tulos kertoi, että OLS puolustuspelissä ja joukkueen kokonaisvalmiudessa on vielä paljon tehtävää. Yksittäisestä marraskuun alun ottelusta ei pidä tehdä liian pitkälle meneviä johtopäätöksiä. Kahdentoista maalin tappio on silti sellainen tulos, jota ei voi ohittaa olankohautuksella. Lauantai – Akilles yllätti, Veiterä vakuutti ja JPS vahvisti asemiaan Lauantaiaamu alkoi yhdellä viikonlopun kiinnostavimmista tuloksista. Akilles kukisti HIFK 5–3. Porvoolaisjoukkueen ympärillä on ollut ennen kauden alkua myönteisiä odotuksia, ja voitto HIFK vahvisti käsitystä siitä, että Akilles saattaa olla huomattavasti vaarallisempi kuin viime kausina. Veiterä puolestaan voitti Narukerän 4–2, mikä oli yksi askel kohti turnauksen myöhempää mestaruutta. Botnia jatkoi vahvaa maalitehtailuaan kukistamalla Kampparit 10–0. Kun kaksi ensimmäistä ottelua tuottivat yhteensä 22 tehtyä maalia eikä yhtään päästettyä, Botnia antoi hyvin vahvan näytön hyökkäysvoimastaan. JPS puolestaan kaatoi OLS 7–2. Lauantain edetessä lohkojen asetelmat alkoivat selkiytyä. Veiterä ja JPS etenivät lopulta lohkovoittoihin, mutta erityisesti Botnian ja Akilleksen otteet antoivat mielenkiintoista ajateltavaa tulevaa Bandyliigaa varten. Viikonlopun aikana nähtiin myös yksi huolestuttava piirre: joukkueiden väliset tasoerot olivat paikoitellen huomattavan suuria. Juuri tästä meidän on uskallettava keskustella. Suomalainen jääpallo tarvitsee huippujoukkueita, mutta se tarvitsee myös riittävän tasaisen ja kilpailullisesti kiinnostavan sarjan. Jos otteluiden lopputulokset alkavat ratketa jo varhaisessa vaiheessa ja maalierot kasvavat kaksinumeroisiksi, on aiheellista miettiä, mitä se kertoo joukkueiden valmistautumisesta, pelaajamateriaalin leveydestä ja suomalaisen jääpallon kokonaiskuvasta. Sunnuntai – viimeiset sijoitukset ja mestaruuden ratkaisu Isänpäivän aamu käynnistyi jo kello kahdeksalta, kun Akilles ja Veiterä kohtasivat A-lohkon viimeisessä ottelussa. Toisessa aamupelissä Kampparit haastoi JPS. Aamun otteluiden jälkeen oli selvillä, ketkä jatkaisivat sijoitusotteluihin ja ketkä saisivat mahdollisuuden tavoitella Suomen Cupin mestaruutta. Alemmissa sijoitusotteluissa nähtiin Narukerän ja Kamppareiden sekä HIFK ja OLS kohtaamiset. Narukerä kaatoi Kampparit 7-1 lukemin, ja Narukerälle sijoituksena viides sija. Kamppareille näin kuudes sija. HIFK päätti turnauksensa 5–3-voittoon OLS:sta. Näin HIFK ehkä heille pettymys ja sijoitus seitsemäs. Vastaavasti Oululaisille sijoitus kahdeksas. Pronssista kamppailivat Akilles ja Botnia, mikä kuvasti hyvin molempien joukkueiden viikonlopun vahvoja hetkiä. Lopputulos Botnialle, ja samalla sijoitus kolmas. Akilles siis neljäs – ja ne loppulukemat olivat 2-6 Botnialle. Päivän kruunasi Veiterän ja JPS finaali, joka venyi aina rangaistuslaukauskilpailuun, peliajan päätyttyä taululla komeili 1-1 lukemat. Rankkarikisassa nousi jälleen kerran esille Veiterän maalivahti Topi Peuhkuri ja näin rankkarikisa päättyi Veiterälle 2-0, ja lopputulos ottelussa siis 2-1 Veiterälle. Lopulta siis Veiterä sai nostaa Suomen Cupin mestaruuspokaalin ilmaan. Kolmen päivän tiivis turnaus oli ohi. Edessä oli enää lyhyt hengähdys ennen Bandyliigan käynnistymistä. BandyliigaToimituksen arviot – mitä Suomen Cup meille kertoi? Suomen Cup ei yksin ratkaise tulevan Bandyliigakauden voimasuhteita. Se antaa kuitenkin ensimmäisen kunnollisen vertailukohdan, sillä joukkueet kohtasivat nyt toisensa kilpailullisissa otteluissa. Seuraavat arviot ovat BandyliigaToimituksen omia näkemyksiä viikonlopun esityksistä ja joukkueiden lähtökohdista. Ne eivät ole ennustus lopullisesta Bandyliigan sarjataulukosta. VEITERÄ – Mestaruuden arvoinen suoritus Toimituksen arvio: 8,5/10 Veiterä teki sen, mitä vahvalta joukkueelta odotettiin. Se eteni finaaliin ja voitti mestaruuden. Lappeenrantalaisilla on laadukas ja kokenut pelaajarunko, jonka merkitys korostuu erityisesti ratkaisuotteluissa. Joukkue ei tarvitse aina näyttävintä esitystä ollakseen vaarallinen. Se osaa kilpailla, voittaa ja ennen kaikkea ratkaista pelejä. Cup-mestaruus antaa Veiterälle erinomaiset lähtökohdat Bandyliigan avaukseen. Suurin vahvuus: Kokemus, materiaalin laatu ja kyky voittaa ratkaisevia otteluita. Kysymys: Pystyykö Veiterä säilyttämään saman tason läpi pitkän liigakauden? JPS – Mestaruusjoukkueen selkäranka on edelleen olemassa Toimituksen arvio: 8/10 JPS osoitti olevansa edelleen suomalaisen jääpallon aivan terävimmässä kärjessä. Viime…