Narukerän kasvatti tuo kokemusta, taitoa ja johtajuutta nuoreen joukkueeseen Narukerä on tehnyt merkittävän pelaajasopimuksen, kun se on solminut 2+1-vuotisen sopimuksen Joona Rajalan kanssa. Seuraan palaava Rajala on Narukerän oma kasvatti, jonka paluu herättää varmasti iloa niin joukkueessa, seuran taustalla kuin kannattajien keskuudessa. Rajala nähtiin viimeksi Keräpaidassa kaudella 2022–2023, joka päättyi upeasti Suomen mestaruuteen. Tämän jälkeen hänen uransa jatkui Ruotsissa: ensin yhden kauden pääsarjassa IFK Motalassa ja sen jälkeen kaksi kautta toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Tranås BoIS:n riveissä. Nyt tie vie takaisin kotiin Poriin – seuraan, jossa kaikki aikoinaan alkoi. Bandyliigauransa Rajala käynnisti Narukerässä jo kaudella 2014–2015. Pääsarjassa hänelle on kertynyt yhteensä 146 ottelua ja niissä vakuuttavat tehopisteet 104+49=153. Hän oli yksi tärkeistä kulmakivistä Narukerän 2020-luvun alun menestysjoukkueessa, joka nosti seuran takaisin mitalikantaan ja suomalaisen jääpallon huipulle. Nyt Rajala tuo uudistuvaan ja nuorekkaaseen Narukerä-ryhmään mukanaan paitsi kokemusta myös taitoa, pelinratkaisukykyä ja vahvaa johtajuutta. Hänen paluunsa antaa joukkueelle arvokasta jatkuvuutta ja uskoa siihen, että tie takaisin kärkeen on mahdollinen. Rajala itse odottaa paluutaan lämpimin mielin. “Mahtava fiilis palata takaisin kasvattajaseuraan. Narukerässä asiat hoidetaan ammattimaisesti ja vastaavaa yhteisöllisyyttä ei löydy mistään muualta. On hienoa palata osaksi sitä. Ajatus paluusta pyöri mielessä jo viime syksynä ja myöhemmin teimme puolison kanssa päätöksen paluusta kotiin. Molemmille oli tärkeää palata lähemmäs perheitä ja läheisiä. Innolla odotan tulevaa sekä uusien ja vanhojen tuttujen näkemistä.” Myös päävalmentaja Erkkilä näkee Rajalan paluun erittäin tärkeänä osana tulevan joukkueen rakentamista. “Joonan paluu on yksi merkittävimmistä palasista tulevan joukkueen rakentamiseen liittyen. Joona oli tärkeä palanen edellisessä projektissamme, joka päättyi Suomen mestaruuteen keväällä 2023. Hän on tunnettu tärkeiden pelien ratkaisijana, joka isokokoisena ja taitavana pelaajana tuo meidän yläkertaan lisää voimaa monella eri tapaa. Ennen kaikkea kyseessä on loistava urheilija ja joukkuepelaaja, joka tuo äärimmäisen paljon lisää taitoa sekä johtajuutta joukkueeseemme. Tämän sopimuksen myötä projektimme ottaa taas uuden ja ison askeleen eteenpäin kohti tavoitteitamme.” Joona Rajalan paluu on paljon enemmän kuin pelaajasopimus. Se on tarina kotiinpaluusta, juurista ja yhteisöstä, joka tuntuu omalta. Samalla se on vahva viesti siitä, että Narukerässä rakennetaan määrätietoisesti tulevaisuutta – yhdessä, sydämellä ja kunnianhimoisesti.
