HIFK Bandy saa tulevalle kaudelle riveihinsä mielenkiintoisen vahvistuksen, kun Patrik Parkkonen, 33, siirtyy Botniasta punapaitaan. Viime kaudella vahvan paluun jääpalloon tehnyt Parkkonen tuo HIFK:n hyökkäyspäähän suoraviivaisuutta, maalintekovoimaa ja ennen kaikkea vuosien kokemuksen kansainvälisestä ammattilaisurheilusta. Parkkosen nimi ei ole jääpallossa uusi, vaikka hänen ensimmäisen ja toisen Bandyliiga-kautensa väliin mahtui lähes kaksi vuosikymmentä. Ensimmäisen pääsarjaottelunsa hän pelasi jo kaudella 2007–08 Akilleksen paidassa. Tuolloin tilille kertyi yksi ottelu ilman tehopisteitä. Sen jälkeen jääpallo sai kuitenkin väistyä pitkäksi aikaa, sillä Parkkosen ura suuntautui vahvasti jääkiekkoon. Siitä urasta muodostui komea. Parkkonen pelasi nuorena HIFK:n juniorijoukkueissa kaudet 2007-2010, ennen siirtymistään Pohjois-Amerikkaan. Medicine Hat Tigersin paidassa WHL:ssä hän pelasi kahden kauden aikana 110 runkosarjaottelua ja teki puolustajana 33 tehopistettä (7+26). Suomeen palattuaan Parkkonen nousi Porin Ässien liigajoukkueeseen. Kolmen kauden aikana hänelle kertyi 89 Liigan runkosarjaottelua tehoin 3+12=15. Sen jälkeen tie vei jälleen maailmalle. Saksassa Lausitzer Füchsen puolustajana Parkkonen nousi DEL2:n tehokkaimpien puolustajien joukkoon. Kaudella 2016–17 hän teki 52 runkosarjaottelussa peräti 12+38=50 pistettä. Kahden DEL2-kauden runkosarjasaldo oli yhteensä 90 ottelua ja 64 tehopistettä. Myöhemmin ura jatkui muun muassa Ruotsin HockeyAllsvenskanissa, Itävallan kansainvälisessä EBEL-sarjassa sekä Pohjois-Amerikan ECHL:ssä. Wichita Thunderissa Parkkonen pelasi 89 runkosarjaottelua ja teki puolustajalle komeat 65 pistettä – 12 maalia ja 53 syöttöpistettä. Hän pelasi myös kaksi AHL-ottelua Chicago Wolvesin riveissä. Euroopassa Parkkonen nähtiin vielä Tshekin pääsarjassa Karlovy Varyn riveissä sekä Ruotsissa Västerås IK:ssa ja Slovakiassa HK Nitrassa. Pitkän jääkiekkouran jälkeen ympyrä sulkeutui viime kaudella, kun Parkkonen palasi jääpalloon Botnian riveissä. Paluukausi osoitti nopeasti, ettei kyse ollut vain kokeilusta: 20 Bandyliigan ottelussa syntyi 10 maalia. Nyt edessä on jälleen uusi vaihe – tällä kertaa HIFK:ssa. Bragu ja kilpailullisuus vetivät HIFK:hon Parkkoselle valinnassa painoivat sekä joukkueen tavoitteet että arjen kannalta tärkeä asia: kotikentän sijainti. – Kilpailullinen joukkue ja Bragun sijainti, Parkkonen kertoo päätöksensä taustoista. Ensivaikutelma uudesta ryhmästä on ollut hyvä. – Hyvä fiilis ja draivi, Patrik tiivistää. HIFK saa Parkkosesta pelaajan, jonka urheilutausta on poikkeuksellisen laaja. Jääkiekossa hänet tunnettiin hyökkäysvoimaisena puolustajana, mutta jääpallossa mies löytyy mieluummin huomattavasti lähempää vastustajan maalia. Hän haluaa tuoda HIFK:n hyökkäyspeliin juuri suoraviivaisuutta, päättäväisyyttä ja tehokkuutta. Pitkä ammattilaisura on samalla opettanut, kuinka pienistä asioista menestyminen lopulta rakentuu. ”Jokainen peli on tärkeä” HIFK:n tulevan kauden tavoitteista Parkkonen puhuu maltillisesti mutta määrätietoisesti. – Tavoitteenamme on nousujohteinen kausi. Kausi on lyhyt, joten jokainen peli on tärkeä, Patrik sanoo. Ajatus sopii hyvin myös HIFK:n uuteen vahvistukseen. Lähes kaksi vuosikymmentä sitten Parkkonen pelasi ensimmäisen Bandyliiga-ottelunsa, minkä jälkeen tie vei pitkäksi aikaa jääkiekon pariin ympäri Suomea, Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa. Nyt hän on jälleen jääpalloilija. Ja viime kauden perusteella erittäin vaarallinen sellainen.