Kokenut paluumuuttaja tuo osaamista ja johtajuutta HIFK saa tulevalle Bandyliiga-kaudelle kokeneen ja tutun vahvistuksen, kun Joni Vuopio palaa punapaitaan. Viime kaudella Porin Narukerää edustanut Vuopio palaa seuraan, jota hän itse kuvailee henkiseksi kotiseurakseen. Jyväskylän JPS:n kasvatti on ehtinyt pitkällä urallaan edustaa HIFK:n lisäksi muun muassa Porvoon Akillesta ja Narukerää sekä pelata Norjan Elitserienissä Ullern IF:n riveissä. Nyt ympyrä sulkeutuu jälleen Helsinkiin. Vuopiolle paluu HIFK:hon ei ollut vaikea päätös. Hän oli luvannut jo aiemmin, että mikäli mahdollisuus tulee, pelaajaura päättyisi aikanaan juuri kilpipaidassa. – Menin pari kautta sitten lupaamaan Kingeille, että jos mahdollista niin lopetan pelaajauran HIFK:n paidassa. Kun mahdollisuus tähän tuli, niin ei tarvinnut valita, Vuopio kertoo HIFK:n verkkosivuilla. Paluu tuttuun ympäristöön tuntuu kokeneesta pelaajasta erityisen hyvältä. – Onhan se mahtavaa palata henkiseen kotiseuraan ja kilpipaitaan! Viimeisiä hetkiä viedään lajin parissa pelaajana, enkä keksi parempaa seuraa, missä ne viettäisin. Kokemusta nuoren joukkueen tueksi Vuopio tuo HIFK:n ryhmään ennen kaikkea kokemusta, kovuutta ja monipuolisuutta. Hän pystyy pelaamaan useissa eri rooleissa ja tuo joukkueeseen osaamista niin pallolliseen peliin, puolustamiseen kuin erikoistilanteisiinkin. Pelaajana Vuopio kuvailee itseään vastustajalle epämiellyttäväksi vastukseksi. – Vastustajan mielestä luultavasti hyvin ärsyttävä tyyppi. Hyökkäyssuuntaan olen vähän arvaamaton ja puolustuksessa pelaan kovaa. HIFK:n nuorekkaassa ryhmässä kokeneen pelaajan merkitys voi olla suuri myös kaukalon ulkopuolella. – Joukkueeseen tuon apuja millaisessa roolissa sitä tarvitaan. Vähän vinkkejä nuoremmille taitureille, avaavia syöttöjä ja osaamista erikoistilanteisiin. Vuopio on ollut tyytyväinen näkemäänsä joukkueen harjoituksissa. – Joukkue on täynnä lahjakkaita ja taitavia nuoria pelaajia, jotka jaksaa tehdä töitä joka treeneissä. Konkarit pysyy myös hyvin vauhdissa mukana. Myös joukkueen taustojen tekeminen saa kiitosta. – Valmennus antaa hienosti tukea ja ohjeistusta eri osa-alueisiin. Huolto pitää hienosti kamat kunnossa ja luistimet terävänä! Todella hyvä pöhinä päällä koko firmassa! Katse korkealla Vaikka Vuopio tiedostaa uransa olevan jo loppupuolella, tavoitteet ovat edelleen korkealla. Tärkeintä on auttaa joukkuetta voittamaan seuraava ottelu, mutta samalla katse on myös kevään ratkaisupeleissä. – Henkilökohtaisesti haluan vain auttaa joukkuetta voittamaan seuraava peli. Tällä ryhmällä taistellaan kyllä siitä kirkkaimmasta mitalista ja se on täysin saavutettavissa, kun pidämme vaatimustason korkeana joka päivä. Vuopion paluu on HIFK:lle merkittävä lisä. Nuoren joukkueen rinnalle tulee kokenut pelaaja, joka tuntee seuran, sarjan ja vaatimustason – ja jonka suhde kilpipaitaan on selvästi tavallista vahvempi.