1968

Mikkelin Palloilijat saavutti seurahistoriansa ensimmäisen jääpallon Suomen mestaruuden 14 pisteellä. Akilles sai hopeaa ja WP 35 pronssia. Mikkelin mestaruus toi pääsarjan huipulle jälleen kokonaan uuden voittajan.

Mestari sarjataulukon perusteella

Näin lehditö näki ratkaisun:
Suomen jääpallomestari vuonna 1968 on Mikkelin Palloilijat. Tämä selvisi päätöskierroksella hieman yllättäen, sillä yleisesti odotettiin uusintaa Porvoon Akilleksen ja Mikkelin välillä. Se olisi tullutkin, jos molemmat joukkueet olisivat viimeisellä kierroksella voittaneet. Mikkeli sen tekikin nujertamalla jo putoamaan tuomitun KUV:n peräti 9—5. Akilles sai kuitenkin nöyrtyä omalla kentällään, jossa Vastus kylvetti sen niukasti maalein 4—3. Näin kirposi sarjatulokas Akilleksen ote kultamitaleista.

Hopeamitalit Akilles kaikesta huolimatta vei Porvooseen, mutta loppujen lopuksi pronssille sijoittuneen viime vuoden mestarin WP-35:n ei olisi tarvinnut tehdä kuin kolme maalia sarjan aikana enemmän, niin hopeiset lätkät olisivat olleet heidän.

Päätössunnuntaina Varkaus nujersi OPS:n selvästi 6—2. Helsingissä HIFK löi merkityksettömässä ottelussa toisen putoajan, Oulun Tarmon. Helsingin IFK:n ansiota oli, että pääkaupungissa voidaan myös ensi vuonna seurata mestaruussarjan jääpalloilua.

Sarjan maalintekijäkuninkuuden voitti vakuuttavasti WP-35:n Seppo Laakkonen. Hänen täysosumiensa määrä kohosi peräti 23:een. Keskiarvo on siis valtavaa luokkaa: yli kaksi ja puoli maalia ottelua kohti. Toiseksi tilastossa tuli HIFK:n Kalevi Pirkola 15 tehdyllä maalilla. Pirkolan arvoa HIFK:n ketjussa kuvastaa se, että koko muu joukkue yhteensä pystyi viimeistelemään vain 10 kertaa.

Ensi vuoden mestaruussarjaa silmälläpitäen ovat parhaillaan menossa karsinnat. Nousunsa on jo varmistanut Vaasa-67, jonka maalia vartioi nykyisin itse Lars Näsman.

Vain 711 maksanutta oli seuraamassa Mikkelin Urheilupuistossa jääpallo-ottelua, jossa Mikkelin Pallo kohtasi jo suomensarjaan putoavan Käpylän Urheilu-Veikot. MP:llä oli sen sijaan tähtäimessä Suomen mestaruus. Kun se voitti ottelun maalein 9—5 (3—1) ja Vastus löi Porvoossa Akilleksen, oli jääpallomestaruus tullut jälleen Savoon, ei tosin nyt Varkauteen, vaan Mikkeliin. MP ei aikaisemmin koskaan ole sijoittunut edes mitaleille, joten mestaruuden ottaminen nyt oli varmasti yllätys.

Ottelu alkoi pirteästi ja tasaväkisesti. MP pelasi hermostunutta peliä, eikä saanut maaleja aikaan. Käpylä hätyytteli melko vaarallisesti kotijoukkueen maalia. MP meni 17. minuutilla johtoon Rusanen päästessä tekemään läheltä 1—0. KUV tasoitti kuitenkin heti Marttisen kömmähdyksen takia pääsi Martti tuikkaamaan 1—1. Johtomaali syntyi 43. minuutilla Vanhasen laukoessa kulmurista suoraan 2—1. Heti perään pujotteli Rusanen pitkin päätyrajaa ja keskityksen nappasi Toivola verkkoon 3—1.

Toinen puoliaika oli maalitehtailua, sillä täysosumia syntyi tuhkatiheään. MP:n voiton varmistuessa pelasi sen puolustus leväperäisesti ja niin pääsi myös Käpylä tekemään paljon maaleja. Toisella puoliajalla esiintyivät maaliseppoina MP:stä Rusanen ja Toivola kahdesti sekä Vanhanen ja Nilkanen kerran. KUV:n maaleista oli kaksi Suomisen sekä yksi Marttin ja Kuikan käsialaa. Kulmureita oli MP:llä ottelussa 15 ja KUV:llä 4.

MP:n eturivi oli varsinkin toisella aikapuoliskolla hyvin vaarallinen ja maalinhimoinen. Se teki monta maalia Tuomalan pitkistä heitoista. Toivolan ja Rusasen kärkkydessä ylhäällä. Vanhanen pelasi järkevästi. Puolustus pääsi melko helpolla. Sen parhaita olivat Tuomala, Ljungman ja Marttinen.

Käpylän eturivi oli koottu ”vanhoista konkareista”, jotka väsähdettyään eivät paljoakaan häirinneet MP:n maalia. Martti oli heistä selvästi taitavin. Palkintomiehet löytyivät kuitenkin puolustuksesta. Varma oli joukkueensa ylivoimaisesti paras ja toinen melko hyvä pelaaja oli mv. Kärelius. Einiölle koitui ottelun ainoa ulosajo. Varkautelaiset Leo Kosunen ja Jaakko Tanninen olivat hyvä erotuomaripari.