WP 35 protestoi, ei osallistu Suomen Cupiin
Seura jää pois Helsingin turnauksesta Warkauden Pallo 35 ei ole osallistumassa marraskuun alussa Helsinkiin kaavailtuun miesten Suomen Cupiin. BandyliigaToimituksen saamien tietojen mukaan kyse ei ole urheilullisesta ratkaisusta, vaan tietoisesta protestista. Taustalla ovat jo viime kaudelta jääneet erimielisyydet Suomen Cupin järjestämisestä ja erityisesti se, ettei WP 35:n toivomaa turnausta myönnetty Varkauteen. Varkaudessa viime kauden ratkaisu ei ole unohtunut. WP 35 olisi halunnut toimia Suomen Cupin turnausjärjestäjänä kotikaupungissaan, mutta Suomen Jääpalloliitto päätyi toiseen ratkaisuun. Kauden 2025–26 Suomen Cupin alkuturnaukset määrättiin Ouluun ja Jyväskylään 7.–9. marraskuuta 2025. WP 35 sijoitettiin Oulussa pelanneeseen lohkoon yhdessä OLS:n, Akilleen, Veiterän ja Narukerän kanssa. Juuri tästä asetelmasta WP 35:n tämän syksyn ratkaisu saa suuremman merkityksensä. Varkaudessa koettiin, ettei seuraa kuunneltu BandyliigaToimituksen tietojen mukaan viime kauden päätös jätti WP 35:n taustalle voimakkaan pettymyksen. Seurassa koettiin, että Varkaus olisi ollut valmis järjestämään Suomen Cupin turnauksen, mutta mahdollisuutta siihen ei annettu. Kyse ei tällaisessa tilanteessa ole pelkästään siitä, missä muutama jääpallo-ottelu pelataan. Suomen Cupin kaltainen turnaus merkitsee järjestävälle paikkakunnalle kotiyleisöä, näkyvyyttä, tapahtumatuloja ja mahdollisuutta rakentaa paikallista kiinnostusta lajin ympärille. Erityisen paljon sillä voi olla merkitystä Varkauden kaltaisessa kaupungissa, jossa jääpallolla ja WP 35:llä on poikkeuksellisen pitkä historia. WP 35 on perustettu vuonna 1935, sillä on 16 miesten Suomen mestaruutta ja seura on yksi suomalaisen jääpallon perinteikkäimmistä. Kun tällainen seura kokee olevansa valmis ottamaan järjestelyvastuuta mutta jää ilman turnausta, pettymys ei välttämättä häviä yhden talven aikana. Nyt protesti näkyy konkreettisesti Tälle kaudelle Suomen Cupia on kaavailtu marraskuun alkuun Helsinkiin. WP 35:n vastaus viime kauden tapahtumiin on BandyliigaToimituksen saamien tietojen mukaan yksiselitteinen: seura ei aio osallistua turnaukseen. WP 35 ei ole vetäytymässä Bandyliigasta. Päinvastoin, Suomen Jääpalloliiton 15. syyskuuta julkaisemassa runkosarjan otteluohjelmassa WP 35 on mukana yhtenä sarjan yhdeksästä joukkueesta, ja seuran liigakausi alkaa marraskuussa normaalisti. Siksi poisjäänti Suomen Cupista näyttäytyy nimenomaan protestina Cupin järjestämistä ja sitä koskevaa päätöksentekoa kohtaan – ei merkkinä siitä, että WP 35 olisi vähentämässä panostustaan edustusjoukkueeseen. Miten tähän oikein päädyttiin? Tilannetta tarkasteltaessa kyse näyttää olevan paljon suuremmasta asiasta kuin yhden turnauksen isännyydestä. Suomalaisessa jääpallossa seurat toimivat rajallisilla taloudellisilla ja henkilöstöresursseilla. Matkat ovat pitkiä, vapaaehtoistyön merkitys valtava ja jokaisella kotiyleisön eteen saatavalla tapahtumalla on merkitystä. Samaan aikaan liiton tehtävänä on rakentaa kilpailukokonaisuus, jossa huomioon täytyy ottaa jääolosuhteet, matkustaminen, otteluohjelmat, talous ja koko kilpailun toteutuminen. Nämä näkökulmat eivät aina kohtaa. WP 35:n näkökulmasta kysymys näyttää olevan ennen kaikkea siitä, kokeeko seura tulleensa kuulluksi. Jos seura on tarjoutunut järjestämään turnauksen ja on kokenut olevansa siihen valmis, päätös viedä kilpailu muualle on voitu Varkaudessa nähdä paljon laajempana viestinä kuin pelkkänä kilpailuteknisenä ratkaisuna. Kun samaan aikaan suomalaisessa jääpallossa puhutaan jatkuvasti seurojen aktiivisuuden, yleisön, tapahtumien ja paikallisen näkyvyyden merkityksestä, aktiivisen järjestäjäehdokkaan sivuuttaminen voi tuntua seuran näkökulmasta vaikealta ymmärtää. Nyt tarvittaisiin keskustelua – ei uusia poteroita WP 35:n poisjääntiä voidaan pitää vahvana viestinä Jääpalloliiton suuntaan. Samalla olisi tärkeää kuulla myös liiton perustelut sille, miksi Varkautta ei viime kaudella valittu Suomen Cupin järjestäjäksi ja millä perusteilla tämän kauden ratkaisuja on tehty. Jääpallon kaltaisessa pienessä lajissa seuroilla ja liitolla pitäisi lopulta olla sama tavoite: mahdollisimman kiinnostava kilpailu, elinvoimaiset seurat ja mahdollisimman paljon yleisöä katsomoihin. Siksi tämän tilanteen huolestuttavin osa ei ehkä lopulta ole edes se, että WP 35 jää pois yhdestä Suomen Cupista. Huolestuttavampaa on se, jos yhden turnauspäätöksen ympärille syntynyt pettymys on päässyt kasvamaan niin suureksi, että yksi Bandyliigan perinteikkäimmistä seuroista kokee poisjäännin ainoaksi riittävän voimakkaaksi tavaksi saada viestinsä kuuluviin. Siinä vaiheessa kyse ei enää ole pelkästään Suomen Cupin pelipaikasta. Kyse on luottamuksesta. Ja suomalaisen jääpallon kokoisessa lajissa sitä ei olisi varaa menettää kummallakaan puolella.
